Mardi 21 juillet (El Tunco au lac Coatepeque)
Nous quittons la mer pour rentrer à l’intérieur du pays afin d’aller voir un magnifique lac volcanique, le Coatepeque. Quatre autobus et trois heures de route plus tard, nous nous installons dans une auberge tout près de la crête qui surplombe le lac. Nous prenons chacun une bicyclette pour descendre jusqu’au lac qui est beaucoup plus bas, quelle côte… environ 5 km de descente ininterrompue! Nous cherchons un endroit pour se baigner mais le lac est entouré de propriétés emmurées. Nous trouvons tout de même un petit hôtel qui donne accès au lac mais sommes déçus par la plage. Par contre il faut admettre que le paysage est enchanteur : le lac est un ancien cratère de volcan et il est entouré par la vîmes de trois autres volcans bien visibles. La remontée est autant une expédition que la descente car nous poussons nos bicyclettes en marchant sur une côte très abrupte. Aux deux tiers de la remontée, un couple arrête leur camion à notre hauteur et nous offre de monter à l’arrière avec les bicyclettes… offre à ne pas refuser! En arrivant à l’auberge, nous rencontrons 2 autres personnes, un australien et une allemande qui veulent aussi monter le volcan Santa Ana demain. Nous passons la soirée à bavarder avec eux. On s’entend très bien.



Mercredi 22 juillet
Aujourd’hui nous allons monter tout en haut du monde, au bord du cratère du volcan SantaAna, toujours actif. Pour cela, nous devons nous rendre au parc national des volcans, qui comprend les trois volcans entourant le lac Coatepeque : Cerro Verde, Santa Ana et Izalco. Nous partons donc à 7h30 en autobus avec nos deux amis rencontrés la veille jusqu’au petit village de El Congo pour déjeuner, acheter un diner et surtout s’approvisionner en eau car nous allons entreprendre l’ascension d’un des volcans. Toujours en autobus, nous arrivons au parc et faisons les arrangements nécessaires pour une excursion de 4 heures avec guide et escorte policière, tout ça pour 6$. Ça paraît drôle à dire mais ici il faut souvent une escorte policière pour faire des excursions. Finalement, nous sommes une douzaine de personnes qui entreprennent l’ascension du volcan Santa Ana, à 11 km et on montant presque tout le temps. C’est assez épuisant car en fait nous débutons tout en haut du volcan Cerro Verde et devons descendre d’abord avant de monter son voisin le volcan Santa Ana. Cependant tous nos efforts sont récompensés une fois arrivés au bord du cratère car la vue est très impressionnante. Nous sommes au bord du cratère qui est très profond et il y un beau lac bleu tout en bas dont l’eau bouille. En regardant de l’autre côté, nous apercevons les deux autres volcans tout près, soit le Cerro Verde (d’où nous arrivons) tout recouvert de végétation et le Izalco, un beau cône dénudé de toute végétation. La marche de retour est beaucoup plus rapide car il y a plus long de descente que de remontée. Il faut dire que notre guide est tout jeune et il marche à la vitesse d’un cheval sans avoir l’air de souffler où de suer alors que nous sommes tous détrempés de sueur et nous cherchons tous notre souffle. En descendant de l’autobus qui nous ramène à l’hôtel avec l’allemande, un camion de police s’arrête près de nous et les policiers nous offrent de nous conduire jusqu’à notre destination, un restaurant à proximité de notre auberge surplombant le lac Coatepeque. Nous sommes bien protégés car il y 2 policiers à l’intérieur avec nous et deux autres dans le coffre à l’arrière. Ils sont armés jusqu’aux dents. Ici, on retrouve beaucoup d’armes! Chaque commerce a son propre garde de sécurité armé d’un fusil de chasse.






Jeudi 23 juillet
Nous quittons l’auberge assez tôt en autobus pour se rendre à Santa Ana, la 2e ville du pays. Nous nous installons dans une jolie auberge au centre-ville. La cour intérieure bloque le bruit. Nous allons jusqu’à la grand place. Il y a beaucoup de monde, des kiosques et des marchands.

