Du 13 au 23 janvier
Après 77 jours passés dans une van à voyager au gré du vent, c’est toute une étape qui se termine pour nous lorsque nous la retournons au bureau de location, en banlieue de Melbourne. Il faut toutefois garder en tête que cette fin marque également un commencement, puisque nous entamons la 2e étape du voyage, soit la découverte de Melbourne, ville absolument extraordinaire construite à l’embouchure du fleuve Yarra avec l’océan Indien, dans la baie de Port Phillip. Et durant les 10 prochains jours, nous avons la chance de vivre l’expérience ultime pour bien comprendre la réputation de capitale sportive accordée à cette ville. En effet, chaque année en janvier Melbourne devient la capitale mondiale du tennis puisqu’elle est l’hôte de l’Open d’Australie. Notre appartement au centre-ville est idéal pour partir à la découverte de cette ville vibrante et cosmopolite. Il est facile de s’y déplacer, autant à pied qu’en transport en commun (réseau de tramways gratuits au centre-ville), et il fait bon déambuler parmi la foule le long des berges du fleuve Yarra, où flotte un air de fête en permanence. Nous profitons de la première fin de semaine pour visiter les sites touristiques principaux (la baie de Port Phillip et Williamstown, le jardin botanique, les berges du fleuve Yarra avec ses bars et restaurants, les ponts enjambant le fleuve, Federation Square, etc.)
L’Open d’Australie, rêve ultime pour Marc-André, débute le lundi suivant avec toutes les vedettes mondiales de ce sport. C’est impressionnant de voir l’énorme site et les multiples infrastructures dédiées à ce sport. On y trouve également plusieurs lieux de rassemblement avec écrans géants et restaurants. L’événement est définitivement mondial, le site regorge de monde et l’ambiance est festive malgré les variations de température qui nous étonnent tout de même (entre 10°C et 37°C!!!) Il est facile d’attraper la fièvre du tennis dans une telle ambiance, même pour Andrée qui apprend à connaître les joueurs au fil de l’événement. Du lundi au samedi nos billets ouverts nous permettent d’assister à toutes les parties sauf celles ayant lieu dans les deux stades principaux. Mais pour bien s’imprègner de l’atmosphère, nous ne manquons pas la chance de passer deux soirées dans deux des grands stades, soit le Margaret Court (7 500 sièges) et le Rod Laver (15 000 sièges).
L’Open d’Australie
Les stades principaux (il y en a près d’une trentaine)
